El prospecto número 65 de la MLB logró su mejor marca personal en su mejor partido profesional en el tercer aniversario de la muerte de su padre.
Joshua Báez puso un número torcido en la estadística de Triple-A Memphis el martes, pero su noche de cuatro jonrones tuvo mucho más peso fuera del campo.
El prospecto número 65 de la MLB logró su mejor marca personal camino a una victoria por 12-5 sobre Nashville en el AutoZone Park. Báez simplemente hizo eso en su mejor partido profesional en el tercer aniversario de la muerte de su padre.
«Solo lo estaba sintiendo todo el tiempo», dijo Báez. «Creo que hoy me guio para poder hacer eso.»
El padre de Báez, José Manuel, jugó béisbol y sóftbol hasta que tuvo alrededor de 35 años. Siempre le daba consejos a su hijo sobre cómo jugar, y esos fueron evidentes y evidentes durante la noche de 5-4 de Báez con un récord personal de siete carreras impulsadas.
«Hoy ha sido realmente emotivo», dijo el tercer prospecto de los Cardinales. «Solo intentaba seguir adelante, y es una locura que haya conseguido cuatro jonrones en una noche.»
«Es muy emotivo», añadió la madre de Báez, Yris, a través de la traducción de su hijo. «Sabía que estaba aquí con él desde el cielo hacia abajo. Él pudo darle fuerzas. Lo sentí durante toda la noche. Hoy hubo diferentes ambientes. Estoy súper feliz y orgullosa de él.»
En la primera entrada, Báez conectó un jonrón de tres carreras al jardín izquierdo con un slider de Brett Wichrowski (Brewers) a 108.2 mph desde el bate. En su siguiente intento de batear, el joven de 22 años cambió la velocidad de salida por más distancia, golpeando una bola de 408 pies para centrar una recta lanzada por el diestro a 3 pulgadas por encima de la zona de strike.
Báez añadió un jonrón solitario a su cuenta en la quinta entrada tras un slider colgado del derecho Kaleb Bowman. Tras un rodado en su penúltimo turno al bate de la noche en la sexta, el jardinero de 22 años calmó sus emociones y volvió a disfrutar de la diversión del partido. Lanzó su cuarto y último jonrón del partido ante el derecho Junior Fernández detrás de un ángulo de lanzamiento de 49 grados.
«Ese bate a lo máximo», dijo el locutor de Memphis, Alex Coil. «Ese golpe le dio a su padre.»
«No se trata de mí en absoluto», añadió, «sino insinuar alguna presencia sobrenatural, golpear la bola más allá de la luna y Marte, el ascenso meteórico, ese jonrón, ese swing y cómo lo vio desde el primer momento, todo fue realmente genial de ver.»
Cada vez que Báez pasaba por segunda base en esta ocasión, señalaba al cielo con el número de jonrones que había conectado.
«Hoy tiene un pequeño salto extra», dijo Coil. «Siempre ha sido un tipo de ruido fuerte y enorme. Luken Baker conectó un millón de jonrones aquí en Memphis, y adoro a Luken con locura. … Pero Joshua Báez suena diferente cuando sale de su bate.»
Báez sumó 1.510 pies de jonrones el martes. Se empapó de la noche, sabiendo que esos momentos no ocurren a menudo. Tras rezar con su madre en recuerdo de su padre, Báez se preparó para empezar en blanco el miércoles y su continua búsqueda de llegar a las Grandes Ligas.
«Estoy en Memphis», dijo. «Prefiero no estar en ningún otro sitio ahora mismo, porque el equipo me necesita. Estamos en una lucha por los playoffs y eso es exactamente lo que intento hacer.»
Báez ha superado su anterior récord personal de 20 jonrones de la temporada pasada, habiendo alcanzado ya 23. También se convirtió en el decimocuarto jugador de Ligas Menores desde 2005 en conectar cuatro bates largos en un solo partido y el primero en la historia de los Redbirds.
Báez —ahora con un balance de .282/.345/.631 en 62 encuentros— admitió que le han pasado por la mente pensamientos de un ascenso, pero sigue manteniéndose con los pies en la tierra. Coil, que se unió a los Redbirds en 2022, ha visto muchos saltos a las Grandes Ligas, y no espera que Báez esté mucho más tiempo en Memphis.
«Ese sería el mayor regalo que podría dar a su familia», dijo Coil, «pero también en memoria de su padre.»
