Washington, D.C. – En un caso que ha generado alarma en la comunidad científica y de seguridad nacional de Estados Unidos, el FBI ha confirmado que está al frente de una investigación federal para determinar si existe alguna conexión entre la muerte o desaparición de al menos 12 científicos e ingenieros con acceso a información clasificada de la NASA, el Departamento de Energía (DOE), el Laboratorio Nacional de Los Álamos y programas aeroespaciales del Pentágono. La pesquisa, que involucra también a la Casa Blanca, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y agencias como la NASA y el Departamento de Defensa, se centra en incidentes ocurridos desde 2023, aunque algunos casos se remontan a años anteriores.
El director del FBI, Kash Patel, declaró en abril de 2026: “Estamos buscando conexiones entre los científicos desaparecidos o fallecidos. Si hay vínculos con acceso a información clasificada, actores extranjeros o conductas nefastas, este FBI hará los arrestos correspondientes”. Por su parte, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó que “no se dejará piedra sin remover” y que el Ejecutivo revisa los casos de manera integral para identificar posibles patrones comunes. El presidente Donald Trump, tras ser informado, lo calificó como “un asunto bastante serio”, aunque expresó la esperanza de que se trate de coincidencias.
El Comité de Supervisión de la Cámara, liderado por el republicano James Comer (Kentucky) y Eric Burlison (Missouri), envió cartas formales al FBI, el Pentágono, el DOE y la NASA exigiendo briefings detallados. En su comunicado, los legisladores advirtieron que “estos reportes plantean preguntas sobre una posible conexión siniestra” y que las muertes y desapariciones “podrían representar una grave amenaza para la seguridad nacional”. La NASA, por su lado, emitió un comunicado asegurando que “cooperamos plenamente con las agencias relevantes” y que “hasta el momento, nada relacionado con la agencia indica una amenaza a la seguridad nacional”.
Los casos involucran a personal con expertise en física de plasmas, materiales avanzados para vehículos espaciales, propulsión para misiones a Marte, observación de asteroides, radiometría de microondas y tecnologías de fusión nuclear. Aunque las circunstancias varían —desde muertes naturales y suicidios hasta homicidios aparentemente aislados y desapariciones sin rastro—, la concentración de incidentes en expertos de instituciones clave ha avivado especulaciones sobre posibles motivaciones relacionadas con secretos clasificados, aunque las autoridades insisten en que no hay evidencia concluyente de un patrón coordinado.
A continuación, un repaso a 12 de los casos más destacados que forman parte de la investigación federal:
1. **Michael David Hicks**, de 59 años, científico planetario del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena, California. Trabajó allí desde 1998 hasta 2022, especializándose en las propiedades físicas de asteroides y cometas. Falleció el 30 de julio de 2023. Su familia atribuyó la muerte a una condición médica crónica preexistente (enfermedad cardíaca), aunque la causa exacta no se reveló públicamente.
2. **Frank Maiwald**, de 61 años, ingeniero de espectroscopía de imágenes y radiometría de microondas en el JPL de la NASA. Participó en misiones de observación terrestre y oceanográfica, incluyendo el satélite Jason-3 para medir el nivel del mar. Murió en Los Ángeles el 4 de julio de 2024. Su obituario no especificó la causa.
3. **Monica Jacinto Reza**, de 60 años, ingeniera de materiales y metalurgista en el JPL de la NASA. Dirigía el Grupo de Procesamiento de Materiales y trabajaba en tecnologías para propulsión térmica y vehículos espaciales reutilizables. Desapareció el 22 de junio de 2025 mientras hacía senderismo en el Bosque Nacional Ángeles, cerca de Mount Waterman. Sus compañeros la perdieron de vista en un tramo rocoso; sigue en paradero desconocido.
4. **William “Neil” McCasland**, de 68 años, mayor general retirado de la Fuerza Aérea de EE.UU. y excomandante del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea en Wright-Patterson. Supervisó programas clasificados de investigación aeroespacial y tuvo vínculos con investigaciones sobre objetos aéreos no identificados. Desapareció de su casa en Albuquerque, Nuevo México, el 27 de febrero de 2026. Su esposa reportó que dejó atrás su teléfono, gafas y dispositivos wearables; se emitió una Silver Alert por posibles problemas médicos, pero no hay evidencia de juego sucio.
5. **Melissa Casias**, de 53 años, asistente administrativa en el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL), clave en investigación nuclear. Desapareció el 26 de junio de 2025 cerca de Talpa, Nuevo México, mientras caminaba por una carretera. Dejó sus pertenencias en casa y su teléfono fue restablecido de fábrica. La familia mencionó estrés financiero, y la policía estatal sugirió que posiblemente se fue por voluntad propia.
6. **Anthony Chavez**, de 78 años, capataz de construcción retirado del LANL, donde supervisaba obras en instalaciones nucleares. Desapareció el 8 de mayo de 2025. Las búsquedas exhaustivas no arrojaron indicios de partida planeada.
7. **Nuno F.G. Loureiro**, de 47 años, profesor de física nuclear y plasma en el MIT y director del Centro de Ciencia y Fusión de Plasmas. Líder en simulaciones de plasmas astrofísicos y fusión nuclear limpia. Fue asesinado a tiros en su casa cerca de Boston el 16 de diciembre de 2025 durante un tiroteo en la Universidad Brown perpetrado por un individuo que luego se suicidó. Las autoridades descartaron nexo con terrorismo.
8. **Carl Grillmair**, de 67 años, astrofísico retirado del Caltech, con colaboraciones directas con la NASA en estudios de exoplanetas, materia oscura y estructuras galácticas. Fue asesinado a tiros en el porche de su casa rural en febrero de 2026 durante un aparente carjacking. Un sospechoso fue arrestado y acusado.
9. **Matthew Sullivan**, exoficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de EE.UU. Murió el 12 de mayo de 2024 en un aparente suicidio, según reportes. Estaba programado para testificar en un caso de denunciantes sobre ovnis.
10. **Jason Thomas**, de 45 años, subdirector de biología química en el Novartis Institute (con posibles vínculos indirectos a investigación sensible). Desapareció en diciembre de 2025 y su cuerpo fue hallado ahogado en un lago de Massachusetts en marzo de 2026. La familia mencionó depresión; el forense descartó juego sucio.
11. **Joshua LeBlanc**, de 29 años, ingeniero eléctrico en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Alabama. Especialista en propulsión para futuras misiones a Marte. Murió el 22 de julio de 2025 en un accidente de tráfico; su vehículo fue encontrado quemado en una carretera rural, requiriendo análisis forenses para confirmar su identidad. Su caso ha sido señalado como el duodécimo en la secuencia.
12. **Steven Garcia**, de 47 años, custodio de propiedades en contrato en el Campus de Seguridad Nacional de Kansas City (vinculado al DOE). Desapareció el 28 de agosto de 2025. Su caso forma parte de los reportes de personas con acceso a información sensible.
Otros nombres mencionados en reportes incluyen a Ning Li (física de antigravedad, fallecida en 2021) y Amy Eskridge (entusiasta de ciencias exóticas, suicidio en 2022), aunque sus familias han negado cualquier irregularidad.
Expertos como el sociólogo Robert Bartholomew han calificado las especulaciones de “apofenia”, es decir, la tendencia a ver patrones donde no los hay, dado que miles de científicos trabajan en estos campos y las muertes ocurren naturalmente. Sin embargo, legisladores como Comer insisten: “Es muy poco probable que esto sea una coincidencia”.
La investigación sigue en curso. El FBI coordina con autoridades estatales y locales, y se espera un informe preliminar en las próximas semanas. Mientras tanto, la comunidad científica expresa preocupación por la seguridad del personal con acceso clasificado. Fuentes cercanas al caso indican que, hasta ahora, no se ha establecido un motivo común ni evidencia de espionaje extranjero, pero la revisión exhaustiva continúa.
Este caso pone de relieve los riesgos inherentes a la investigación de vanguardia en exploración espacial, energía nuclear y tecnologías de defensa. La NASA y otras agencias han reforzado protocolos de protección, pero la pregunta persiste: ¿simple tragedia aleatoria o algo más profundo? El FBI ha prometido transparencia, y el país espera respuestas.
