Santo Domingo.- El director general de Aduanas, Nelson Arroyo, anunció este martes nuevas medidas para reforzar la vigilancia sobre las mercancías que ingresan a República Dominicana bajo el régimen de tránsito internacional con destino a Haití, en medio de denuncias de sectores empresariales que cuestionan si parte de esos productos estaría permaneciendo en territorio dominicano.
Durante una rueda de prensa en la sede de la Dirección General de Aduanas (DGA), Arroyo aseguró que la institución está abierta a investigar cualquier denuncia, pero advirtió que no actuará de manera apresurada mientras no existan elementos que permitan establecer responsabilidades.
“La Dirección General de Aduanas está abierta a cualquier tipo de denuncias y, lógicamente, Aduanas se toma su tiempo para hacer las investigaciones del lugar porque no podemos actuar de manera ligera”, afirmó.
El funcionario explicó que el tránsito internacional de mercancías es una práctica reconocida a nivel mundial, particularmente importante en países fronterizos, y está regulada por acuerdos internacionales y por la Ley 168-21 de Aduanas.
“El tránsito internacional de mercancía no es un asunto que se inventó en la República Dominicana. Ustedes saben que es un asunto mundial y, especialmente, se da en países fronterizos”, sostuvo.
Arroyo señaló que, conforme a la legislación dominicana, el tránsito internacional se produce cuando la mercancía tiene origen y destino fuera del territorio dominicano.
“El tránsito se perfecciona cuando se origina en el extranjero y tiene como proyecto la terminación también en el extranjero”, explicó.
El aumento del tránsito hacia Haití
El director de Aduanas atribuyó el incremento del tránsito terrestre hacia Haití a la crisis de seguridad que atraviesa ese país y que ha dificultado las operaciones comerciales y portuarias.
“El tránsito hacia Haití se agravó y se dificultó a partir, especialmente, de la crisis política que ha afectado ese país”, manifestó.
Agregó que “la inseguridad que prevalece en Haití hace prácticamente imposible el comercio en ese país”, situación que, según explicó, ha provocado un incremento significativo de los contenedores que utilizan el territorio dominicano para llegar al mercado haitiano.
Arroyo indicó que Haití depende entre un 80 % y un 90 % de productos importados para su consumo y que, ante el control de algunos puertos haitianos por grupos armados, las compañías marítimas han optado por evitar esos puntos.
“La mayoría de compañía marítima han decidido, en vez de arriesgarse a entrar a los puertos haitianos, hacer el tránsito por la República Dominicana”, sostuvo.
Añadió que los costos de operar directamente en Haití también representan un obstáculo para las navieras. “Para un buque, entrar a un puerto haitiano, incluso el seguro es el doble del precio del flete”, afirmó.
De acuerdo con las cifras ofrecidas por Arroyo durante la rueda de prensa, actualmente unas 100 empresas realizan operaciones de tránsito hacia Haití, con alrededor de 3,900 contenedores movilizados en lo que va de año, lo que representa un aumento de aproximadamente 50 % respecto al año pasado.
Denuncias sobre mercancías que no llegarían a Haití
El incremento de las operaciones ha generado cuestionamientos de sectores empresariales. En las últimas semanas se han presentado denuncias sobre mercancías que ingresan a República Dominicana declaradas en tránsito hacia Haití, pero que presuntamente llegarían hasta la zona fronteriza sin completar el cruce hacia territorio haitiano.
Ante estos señalamientos, Arroyo reconoció que existen investigaciones en curso y que la DGA ha revisado incluso documentación contable de empresas relacionadas con las denuncias.
“Por eso, cuando se hace la denuncia, nosotros hacemos las investigaciones. Y hay investigación en curso”, expresó.
El funcionario puso como ejemplo las versiones según las cuales determinados contenedores supuestamente cruzaban la frontera, regresaban a República Dominicana y posteriormente llegaban a Santo Domingo para ser reempacados y comercializados.
“Pensándolo comercialmente, hacer todo ese tránsito para regresar a la capital parecería no lógicamente rentable”, comentó.
No obstante, aclaró que la institución no puede descartar de manera absoluta la existencia de evasión o contrabando.
“Si yo le digo a ustedes hoy aquí de frente que en Aduanas no existe ningún tipo de evasión, estaría hablando de manera ligera”, manifestó.
Y agregó: “La evasión y el contrabando nació en el comercio mismo. O sea, en el mundo entero hay evasión y en el mundo entero hay contrabando”.
Nuevas medidas
Para responder a las denuncias y mejorar la trazabilidad de los contenedores, Arroyo anunció varias medidas preventivas.
La primera establece que las empresas deberán solicitar el tránsito internacional de mercancías con al menos 24 horas de anticipación.
“Lo cual permita que nosotros nos preparemos para ese evento”, explicó.
La segunda medida establece que ningún contenedor podrá salir de un puerto o centro logístico después de la 1:00 de la tarde.
“Se va a dar la salida de ocho de la mañana a una de la tarde”, precisó.
También se establecerá un límite diario a la cantidad de contenedores que una misma empresa podrá movilizar hacia la frontera, debido a las dificultades que genera el movimiento simultáneo de grandes cantidades de unidades.
“Si sale una cantidad ilimitada, una cantidad grande de contenedores, es muy difícil que la Aduana tenga la logística montada para poder dar el seguimiento que precisa el asunto”, explicó.
El director de Aduanas recordó que recientemente se han anunciado medidas para garantizar que las patanas con mercancías destinadas a Haití efectivamente crucen la frontera. Días atrás, había señalado que las autoridades verificarían que los vehículos llegaran hasta el punto fronterizo y que las cargas no fueran depositadas en almacenes pertenecientes a los propietarios de las mercancías.
Falta de infraestructura en la frontera
Arroyo reconoció que una de las dificultades para aplicar estrictamente el procedimiento establecido por la ley es la falta de infraestructura adecuada en los puntos fronterizos.
Explicó que la DGA cuenta con administraciones en Dajabón, Elías Piña, Jimaní y Pedernales, pero no todas disponen del espacio físico necesario para descargar contenedores.
“La administración de Elías Piña tiene muy poco espacio. Por lo tanto, imposibilita que se pueda descargar mercancía”, indicó.
Ante esta situación, durante los años de crisis se han utilizado almacenes privados como una solución provisional.
“Algunas soluciones de esas fueron permitir que la mercancía se descargara en almacenes propiedad de particulares. Lo cual, lógicamente, no va acorde con lo que establece la ley”, reconoció.
El funcionario sostuvo que la solución definitiva requiere la construcción de centros logísticos o puertos secos en la frontera.
“No existen los centros logísticos, ni existe la capacidad inmobiliaria instalada en la frontera para que eso pueda suceder”, dijo.
Aduanas no puede paralizar el tránsito
Arroyo insistió en que República Dominicana no puede simplemente suspender el tránsito internacional hacia Haití como respuesta a las denuncias.
“Nosotros no podemos paralizar el tránsito internacional de mercancías”, enfatizó.
Explicó que hacerlo podría generar consecuencias internacionales para el país, por lo que la alternativa es reforzar la fiscalización.
“De hacerlo, nosotros podríamos estar sujetos a sanciones internacionales. Y lo que tenemos que hacer es tratar de regular el asunto”, sostuvo.
También aclaró que Aduanas no tiene control sobre lo que pueda ocurrir con una mercancía que abandone el territorio dominicano por un paso fronterizo informal.
“Si, por ejemplo, se da el caso de que un contenedor salga de Santo Domingo, cruce la frontera y vuelva a la República Dominicana, por uno de los pasos informales, yo quiero decirle que eso no es responsabilidad de Aduanas”, afirmó.
Precisó que la DGA tiene responsabilidad en los puntos fronterizos oficiales: “Dajabón, Elías Piña, Pedernales y Jimaní”.
“No vamos a vacilar”
El director de Aduanas aseguró que la institución actuará cuando las investigaciones determinen que existen irregularidades.
“Cualquier denuncia que se haga, la vamos a investigar. Y si determinamos que hay responsabilidad, vamos a actuar”, afirmó.
Como muestra de esa política, citó la reciente incautación en el puerto de Caucedo de 961 televisores y 4.5 millones de cigarrillos, cargamento que fue puesto a disposición del Ministerio Público para las investigaciones correspondientes.
“La Dirección General de Aduanas hizo lo que tenía que hacer y apoderó al Ministerio Público para que este haga las investigaciones y sancione las personas que tienen que sancionar”, manifestó.
Arroyo concluyó rechazando que se puedan atribuir cifras millonarias a una supuesta evasión sin contar con una investigación que las sustente.
“Ponerle un número a esas evasiones, decir que esas evasiones han representado mil millones de dólares, es una declaración ligera”, sostuvo.