Un crucero de expedición de alta gama hacia la Antártida se ha convertido en una grave crisis sanitaria. Tres pasajeros del barco holandés MV Hondius han fallecido por un presunto brote de hantavirus, mientras que al menos dos casos ya fueron confirmados mediante pruebas de laboratorio. Otras personas continúan enfermas y cerca de 150 pasajeros de más de dos docenas de países permanecen atrapados a bordo frente a las costas de África Occidental.
La embarcación partió desde Ushuaia, Argentina, a principios de abril con destino a una remota ruta del Atlántico Sur. Las víctimas presentaron síntomas rápidos como fiebre, dolores de cabeza y severa insuficiencia respiratoria. Entre los fallecidos figuran una pareja holandesa y un ciudadano alemán. Un pasajero británico lucha actualmente por su vida en un hospital de Sudáfrica.
El hantavirus se transmite principalmente a través de excrementos, orina o saliva de roedores. La variante Andes involucrada en este caso ha generado preocupación debido a una posible transmisión limitada de persona a persona en los espacios reducidos del crucero. Expertos en salud describen este brote como un hecho sin precedentes para este tipo de viaje. Aunque no se reportaron problemas inmediatos con roedores al momento de zarpar, el virus es conocido en algunas zonas de Sudamérica.
Actualmente, el MV Hondius se encuentra en cuarentena cerca de Cabo Verde luego de que se le negara el ingreso a otros puertos. España autorizó que el barco se dirija hacia las Islas Canarias para realizar evaluaciones médicas y procesos de desinfección. Los pasajeros podrían enfrentar un aislamiento prolongado.
Aunque el riesgo global sigue siendo bajo, el incidente pone en evidencia los peligros de los viajes de aventura masivos y la exposición a patógenos poco comunes lejos de casa.
Los viajes de lujo a destinos remotos del mundo también conllevan riesgos reales. Retrasos, cuarentenas y brotes inesperados sirven como recordatorio de la importancia de evaluar cuidadosamente los riesgos antes de aventurarse hacia destinos exóticos.
Fuentes:
- Reporte de Visegrad24 y coberturas relacionadas, abril-mayo 2026
- Declaraciones oficiales de autoridades sanitarias y operadores del crucero
- Informes de autoridades sudafricanas y españolas sobre la cuarentena y desembarque
